弘大のスフレカフェ、38分待ちの桃スフレ｜Think Fruit

20代前半のフリーランスデザイナーである私は、今日の午後2時締め切り直前のプロジェクトを終え、指一本動かす力も残っていなかった。急激に落ちた糖分を補わなければ、今夜残っている予定を乗り切れないという生存の危機感を覚えた。

Think Fruitの場所は？弘大入口駅7番出口から徒歩4分

Think Fruit（띵크프룻）は弘大入口駅7番出口から路地を徒歩4分ほど入ったところにあるスフレカフェだ。財布に残っていた予算はちょうど4万ウォンで、私は迷わず弘大入口駅7番出口へ向かった。

平日午後2時15分の待ち時間、店外で38分

普段から人気で待ち時間が長いという噂は聞いていたが、ここまでとは思わなかった。到着したのは午後2時15分、店の前の待ちリストにはすでに前に6組の名前が記されていた。30度を超える暑さの中で外で待たなければならない時間は、私にとってほとんど修行に近い苦痛だった。

38分を路上に立ったまま待った末、ようやく私の名前が呼ばれ、店内に入ることができた。席に座るとすぐに注文を進めた。今日の目的だった桃スフレ22,000ウォンを一つと、ドリンクを2杯選んだ。

桃スフレとドリンク2杯、合計36,800ウォン

ハーゲンダッツ・チョココーヒースラッシュ7,800ウォンと、口の中をさっぱりさせてくれるヒビスカスベリーICE7,000ウォンを注文した。合計金額は36,800ウォンで、私の口座残高のぎりぎりの一線をかろうじて守った。

注文を終えてひと息ついていると、スタッフがスフレパンケーキは生地をその場で泡立てて焼くため最低25分以上かかると案内してくれた。外で38分待ったのに、店内でさらに25分待たなければならないという事実は、私を深い絶望に陥れた。

待ち時間が20分を超えると空腹と疲労が押し寄せ、無駄に来たのかなと、このまま帰ろうかと悩み始めた。退屈さに耐えきれず、テーブルの上の食器を無意味にいじりながら、窓の外を通り過ぎる人々をぼんやりと眺めた。

注文後27分、スフレが焼き上がるまで

丸ごと桃のスフレの味は？

27分が経った時点で、ようやく注文したすべてのメニューがテーブルの上に並んだ。大きな皿の中央に鎮座する丸ごと桃の堂々とした姿は、待っている間に積もった不満を一気に吹き飛ばした。

私はフォークを手に取り、まず桃の横に置かれたスフレパンケーキの端を柔らかく切り取った。温かい熱気がにじみ出る生地のかけらを口に入れた瞬間、徐々に噛み締める感触が伝わってきた。最初に舌先に触れたときはふんわりとした温かさだけを感じたが、歯で生地を押した瞬間、ふわっと沈み込み、空気層が崩れるような感触が鮮やかに伝わった。

何度か噛むと、卵の香ばしい香りと柔らかな食感が口の中全体に広がった。続いて丸ごと桃を半分に割った。よく熟した桃の中には香ばしく柔らかいクリームがぎっしり詰まっていた。桃を一切れ、クリームと一緒に頬張った。シャキッとしながらも果汁が弾ける桃のしっかりとした食感と、それを包み込む甘いクリームの調和は、これまでの疲労を完全に忘れさせてくれた。

ハイビスカスベリーとハーゲンダッツ・チョココーヒースラッシュ

甘さが過ぎると感じたときにヒビスカスベリードリンクを一口飲んだ。酸味のある赤い果汁が喉を通り過ぎ、口に残った甘さをさっぱりと洗い流してくれた。

続いて飲んだハーゲンダッツ・チョココーヒースラッシュは、ほろ苦いコーヒーの香りと濃厚なチョコレートの風味が調和し、デザートの完成を助けてくれた。私、本来こんなに甘いデザートに執着する人間じゃなかったはずなのに。

しかし今日のこの一口は、外で待った38分と店内で待った27分の時間を完璧に報いてくれた。

長い待ち時間の末にたどり着いた正直な味だった。本当の甘さは、待った時間の重みに比例する。