Café grande en Gimpo: pasta fire chicken shrimp de The Nillai

Cada vez que voy a Gimpo pienso en una gran cafetería en particular: The Nillai. La primera vez que la visité me encantó el ambiente y los asientos, pero lamentablemente no pude probar el menú de brunch. Así que esta vez volví con la firme intención de llegar justo a la hora del brunch y comer como se debe.

The Nillai

¿Qué tipo de espacio es The Nillai?

The Nillai es una cafetería de gran tamaño, pero no se siente solo grande: tiene una atmósfera muy bien lograda en general. Gracias a los asientos distribuidos con espacio de sobra, aunque haya gente no se siente agobiante, y sobre todo, las sillas son cómodas, ideales para quedarse un buen rato. La verdad es que en un café lo bonito importa, pero si al sentarte no estás cómodo, no vuelves; en The Nillai, curiosamente, siempre acabo volviendo.

El brunch empieza a las 3pm, y no se puede pedir set ni risotto

Esta vez, a diferencia de la anterior, fui a una hora pensada para el brunch. Llegué cerca de las 2:40pm, justo en un horario un poco ambiguo, y me avisaron que la cocina abría desde las 3pm. Aun así, decidí esperar un poco porque estaba decidida a comer brunch en esta visita.

Pero después de esperar, al ir a pedir me dijeron que el menú set y el risotto no estaban disponibles. Había hecho tiempo especialmente para el brunch, y que el menú disponible fuera tan limitado me dejó un poco decepcionada. Aun así, irme sin más habría sido una pena, así que entre lo disponible elegí fire chicken shrimp pasta y pizza de trufa y champiñones (truffle mushroom pizza).

¿Qué tal sabe la fire chicken shrimp pasta?

La fire chicken shrimp pasta era un plato que no había visto en el menú publicado en Naver, así que al principio no sabía bien qué esperar. Por el nombre pensé que llevaría pollo picante encima, pero en realidad no era así; no tenía pollo frito por separado.

Al probarla, tenía impregnado en la salsa ese sabor picante e intenso característico del buldak bokkeum myeon (fideos coreanos picantes salteados tipo 'pollo de fuego'). Desde el primer bocado subía un picante sutil, y hacia el final aparecía ese sabor dulce-picante tan familiar de los fideos buldak. Pero no era solo picante: los camarones aportaban el umami típico del marisco, que combinaba bastante bien con la pasta.

Los camarones eran del tamaño justo para comer de un bocado, y la salsa picante estaba bien impregnada en la pasta, así que cada vez que enrollaba los fideos se sentía bien el sabor de la salsa. Si te gusta lo picante al estilo buldak bokkeum myeon, probablemente sea de tu gusto. Eso sí, si esperas una pasta de brunch muy suave y cremosa, puede que sea distinto a lo que imaginas.

Personalmente, pensando que es una pasta de cafetería, me pareció bastante buena. Es un buen plato para cuando quieres comer algo de verdad, en vez de solo tomar café o una bebida dulce.

Combinada con la pizza de trufa y champiñones

La truffle mushroom pizza que pedí junto con la pasta también estaba más rica de lo que esperaba. Al ser una pizza con champiñones podría resultar un poco sosa, pero el aroma y el sabor delicado de los champiñones se combinaban bien con el queso, sin resultar pesada. Se sentía el aroma suave típico de los champiñones junto con lo sabroso del queso, y comida junto con la pasta picante, se complementaban bien.

Comer un trozo de pizza y después la pasta picante era como si la salsa picante limpiara de forma agradable lo sabroso del queso que quedaba en la boca. Y al revés, comer la pizza después de la pasta traía un sabor suave y sabroso que suavizaba un poco el picante. Pedir los dos platos juntos fue una buena decisión.

El segundo pedido: latte de fresa

Para beber pedí otra vez el latte de fresa que ya había probado y me había gustado. Dicen que en The Nillai el Chef 63 crea tanto las bebidas como el menú, y quizás por eso las bebidas en general están bien logradas. El latte de fresa era dulce, con un sabor fresco de fresa que se notaba de forma sutil, ideal para tomar casi como postre.

Especialmente, el sabor suave de la leche se combinaba bien con lo dulce de la fresa, sin resultar demasiado pesado ni con un dulzor artificial demasiado marcado. La primera vez que lo probé ya me pareció rico, y esta vez, al volver a pedirlo, me siguió pareciendo satisfactorio. No suelo pedir la misma bebida dos veces en el mismo café, pero en The Nillai volví a buscar el latte de fresa.

Lo que me dejó algo insatisfecha

Sin embargo, en esta visita también hubo algunos aspectos operativos que dejaron un poco que desear.

Fui expresamente para coincidir con el horario de brunch, llegué a las 2:40pm y esperé hasta las 3pm, y cuando por fin llegó esa hora y quise pedir, resultó que el menú set y el risotto no estaban disponibles. Para quien viene específicamente a comer brunch, me pareció que sería mejor que el horario de funcionamiento y el menú realmente disponible se comunicaran con más claridad.

Ese día también vi a otro cliente que esperó mucho rato porque su café no llegaba y tuvo que volver a pedirlo al personal. Al final parece que se lo volvieron a preparar, pero al ver esto en persona pensé que, más allá del sabor de los platos o del espacio, el sistema de servicio y operación podría organizarse de forma un poco más sistemática.

Por supuesto, en las horas de más afluencia puede haber pedidos que se retrasen o se pierdan. No quiero juzgar todo el servicio por una sola situación, pero si el horario del brunch, el menú disponible y el proceso de entrega de bebidas se gestionaran con más claridad, sería mucho más cómodo de disfrutar de lo que es ahora.

Aun así, motivos para volver

A pesar de todo, creo que volveré a The Nillai.

La razón principal es, de nuevo, el espacio. Al ser una cafetería grande tiene mucho espacio, pero además los asientos son cómodos, así que quedarse mucho rato no resulta pesado. Es un lugar que encaja bien para los días en que quieres sentarte con calma a conversar y descansar, en lugar de tomar un café rápido e irte.

También es buena opción para ir en familia o en pareja. Ese día pasé un buen rato tranquilamente comiendo y tomando algo con mi marido. Últimamente, vaya donde vaya, busco más un lugar donde quedarme cómoda que solo un espacio bonito, y en ese sentido The Nillai fue una cafetería bastante satisfactoria.

Es una pena tener que estar pendiente del horario si quieres comer el menú de brunch, pero si quieres resolver comida y café en un mismo lugar, se puede recomendar sin problema. La pasta y la pizza estuvieron mejor de lo esperado, y las bebidas también tienen buen sabor, así que es un buen lugar para tomar café o postre después de comer.

Sobre todo, creo que lo mejor es que no es una cafetería que se visita una sola vez y ya está, sino un lugar al que se vuelve a pensar. La vez anterior no pude comer brunch y me quedé con las ganas; esta vez volví ajustando el horario. Aunque no pude pedir todo lo que quería, terminar comiendo pasta, pizza y el latte de fresa hizo que fuera una revisita bastante satisfactoria.

Si buscas una gran cafetería con buen ambiente en Gimpo, o quieres pasar un rato tranquilo en un espacio amplio y cómodo, recomiendo The Nillai. Encaja especialmente bien con quienes buscan un café con asientos cómodos para quedarse largo rato.

La próxima vez revisaré con más cuidado el horario del menú de brunch antes de ir. Espero poder probar como corresponde el risotto y el menú set que no pude pedir esta vez.

Al ser una cafetería con un nivel de satisfacción alto en general, tanto por el ambiente y la comodidad del espacio como por el sabor de la comida y las bebidas, si se organiza un poco mejor el horario de funcionamiento y el servicio, creo que llegará a ser una de las grandes cafeterías más visitadas de Gimpo.