Restaurante coreano en Yongsan: samgyeopsal, Bogumjip

Por qué me metí en el callejón de Samgakji tras las horas extra

Eran exactamente las 7:30 de la tarde cuando, tras embutir en la bandeja de entrada aquel horario infernal de horas extra, salí del edificio de la empresa. Para salvar mis ojos marinados en la luz azul del monitor y mis células cerebrales completamente paralizadas, necesitaba desesperadamente una combinación contundente de grasa y carbohidratos.

En la cartera llevaba un único billete de ₩50,000, el límite máximo extraído de mi sueldo ganado a base de dejarme el alma, y unas cuantas monedas. Mis pasos se dirigían, naturales y pesados a la vez, hacia un estrecho callejón cerca de Samgakji Station. El lugar al que fui sí o sí para soltar el peso del día fue Bogumjip Yongsan Main Branch, cuya fama ya se había extendido entre los oficinistas.

Salí por la salida 2 de Samgakji Station, giré hacia el callejón de la izquierda y, en apenas diez segundos a pie, el letrero amarillo se clavó en mi vista. La dirección es 18 Hangang-daero 62-gil, Yongsan-gu, Seoul, South Korea. Delante del local ya había un hervidero de oficinistas de camino a casa.

Cinco grupos en espera, mesa 18 minutos después

El primer intento chocó, como era de esperar, con la fría realidad de un local lleno. Al apuntar mi nombre en la lista de espera, todavía tenía cinco grupos por delante y aparecía la cifra de 18 minutos de espera estimada.

Tuve que aguantar esos 18 minutos merodeando por la entrada del callejón como una bestia hambrienta.

Para aliviar el aburrimiento de la espera, miré a través de la ventana. Dentro de la cocina vi al dueño manejando con destreza unas llamas enormes y asando carne sin parar. A diferencia de la escena típica de un restaurante de carne, donde uno enciende el fuego en la mesa, se traga el humo y asa la carne por sí mismo, aquella cocina parecía un santuario silencioso y solemne gobernado por un alquimista de la plancha.

Decidí mitificarlo como el señor del fuego de esta zona y maestro de la carne. Exactamente 18 minutos después, por fin llamaron mi nombre y conseguí sentarme a la mesa.

Una cena de camino a casa elegida con ₩50,000

Sin dudarlo, cogí la tableta para pedir y elegí el plato estrella: dos raciones de 180 g de samgyeopsal, panceta de cerdo añejada al ajo, por ₩30,000; una ración de 180 g de jokbal galbi, una combinación picante y sin hueso de manitas de cerdo y costilla, por ₩15,000; y Jjapagetti al estilo de Sichuan por ₩5,000, con la opción no picante para proteger el orgullo de quien no tolera el picante.

El total exacto del pedido fue ₩50,000. Normalmente, en una cena de empresa, tendría que agarrar las pinzas sin darme cuenta siquiera de que la carne se quema por estar pendiente de mi jefe; pero aquí la carne sale perfectamente asada desde la cocina, con la enorme ventaja de no tener ni que preocuparme por que el humo y el olor se peguen a la ropa.

Esa pequeña liberación de no tener que asar la carne personalmente aligeró al instante los hombros cansados de esta oficinista de camino a casa.

Las marcas crujientes de la brasa en el samgyeopsal añejado al ajo

Poco después de pedir, aparecieron las carnes alineadas sobre una plancha de piedra. Ataquemos primero las dos raciones de samgyeopsal añejado al ajo. Cogí el primer trozo y me lo llevé a la boca sin ninguna salsa.

En cuanto bajé la mandíbula y empecé el primer mordisco, las marcas crujientes de la brasa y el sutil aroma a ajo golpearon la punta de la lengua. En el segundo mordisco, los jugos calientes atrapados en el interior estallaron y atacaron mis papilas gustativas.

En el tercer mordisco, la sabrosura de la grasa de la carne añejada se mezcló con la saliva y se deshizo suavemente. En el cuarto, se deslizó por la garganta sin el más mínimo rincón duro.

¿Era yo alguien que devora dos raciones de carne cada noche y descubre las verdades de la vida? No, ¿había admirado alguna vez hasta este punto el grado de maduración de una panceta? Mi otro yo interior preguntaba con insistencia.

Jokbal galbi picante y Jjapagetti no picante

Después dirigí la mirada al siguiente contendiente: una ración de jokbal galbi. Elegí el nivel picante, pero este plato sin hueso era una criatura extraña y fascinante en la que convivían la textura elástica del jokbal y el dulzor de las costillas. Cogí un trozo, me lo llevé a la boca y empecé a masticar.

En el primer mordisco, la elasticidad característica de la piel me hizo cosquillas en las encías; en el segundo, el condimento picante estimuló cada rincón de la lengua. En el tercero, el aroma ahumado de la cocción a la brasa remontó hasta la nariz. En el cuarto, explotó el umami, cada vez más profundo al masticar.

Llegó el momento de incorporar el Jjapagetti al estilo de Sichuan con opción no picante que yo, incapaz de tolerar el picante, me empeñé en pedir.

Costaba solo ₩5,000. Levanté los fideos sin delicadeza con los palillos e intenté sorberlos en cuatro tandas.

En el primer mordisco, la elasticidad de los fideos firmes empujó contra los dientes; en el segundo, gracias a la opción no picante, el sabor profundo de la salsa de jajang envolvió la lengua sin resultar agresivo.

En el tercer mordisco, un sutil aroma ahumado rozó la punta de la nariz; en el cuarto, llegó el punto final que limpió a la perfección la grasa del samgyeopsal y el jokbal galbi que había comido antes.

Una cena que despejó hasta el humo y los pensamientos

Sobre la mesa no quedaban humo, olor a carne ni pensamientos superfluos. Solo la armonía perfecta creada por dos raciones de samgyeopsal, una de jokbal galbi y Jjapagetti, todo dentro del estricto presupuesto de ₩50,000, llenó por completo mi alma hambrienta.

Al pagar y salir del local, miré el reloj: el tiempo total empleado había sido satisfactoriamente razonable, y mis pasos eran más ligeros que los de nadie en el mundo.

Al final, la respuesta de esta noche fue esta felicidad de ₩50,000 cargada de aroma a brasa.