신촌역 중식 45분 점심 차슈비빔면·깐풍기, 삼미탄탄면

오후 1시 20분 연세대 공학관 수업이 끝나자마자 주어진 시간은 단 45분이었다. 예산 3만 원 선에서 제대로 된 한 끼로 미각을 구원해야 하는 중차대한 임무가 내 앞에 놓여 있었다.

오늘따라 칼칼하면서도 고소한 특유의 향신료 풍미가 머릿속을 온통 지배하고 있었다. 습도 80퍼센트의 찌는 듯한 여름날 지하철역 방향으로 발걸음을 급하게 옮겼다.

신촌역에서 삼미탄탄면 신촌점까지 가는 길

신촌역 3번 출구에서 유플렉스를 지나 ABC마트 옆 골목까지 정확히 271미터. 성인 남성 걸음으로 도보 3분 40초 만에 삼미탄탄면 신촌점 입구에 도착했다.

이번이 벌써 세 번째 방문이다. 매장 안으로 들어서자마자 키오스크 앞으로 직행해 메뉴를 검색했다.

국물 탄탄면 대신 차슈비빔면을 고른 이유

원래 계획은 뜨끈한 사천식 국물 탄탄면을 먹는 것이었다. 하지만 날씨가 무덥고 기온이 32도까지 치솟은 탓에 국물 앞에서 순간적으로 뇌가 정지했다. 잠시 옆 테이블을 슬쩍 둘러보는 실수를 저질렀다. 옆 손님이 시원하게 들이켜고 있는 차가운 빙홍차가 눈에 들어왔고 순간 주문의 갈피를 잃었다.

뒤에 대기하는 손님이 한 명 더 늘어나는 바람에 식은땀을 흘리며 주문 버튼을 잘못 누를 뻔했다. 결국 당초 목적이었던 국물 면을 과감히 포기하고 차슈비빔면 9,500원과 깐풍기 16,000원 그리고 입가심용 빙홍차 4,000원을 선택했다.

총액 29,500원으로 예산 한도 내에서 가장 공격적인 조합을 구성해냈다. 주문과 동시에 면을 직접 뽑고 튀김옷을 즉석에서 입히기 때문에 음식이 나오기까지 정확히 12분이 걸렸다.

주방 안쪽에서 강한 스팀과 함께 요리를 다루는 셰프의 손길은 마치 도마 위의 마술사 같았다. 이곳 사장님은 정통 사천식 맛을 한국인 입맛에 맞추기 위해 면을 질리도록 먹으며 최적의 숙성 시간을 찾았다고 한다.

그 고집 하나만을 믿고 기다리는 시간은 결코 길지 않았다.

차슈비빔면 9,500원, 땅콩소스와 마라의 삼단 구성

드디어 나온 차슈비빔면을 비비기 시작했다. 사천식 마라소스와 땅콩소스가 섞여 뿜어져 나오는 고소하면서도 매콤한 향이 코끝을 때렸다. 특제 소스로 삶아 숙성시켰다는 돼지 목살 차슈 한 조각과 면발을 크게 집어 입으로 넣었다.

첫 씹기에서는 숙성된 공기 밀도 최적화 면발의 쫄깃함이 잇새로 튕겨 나왔다. 두 번째 씹기에서는 땅콩소스의 부드러움이 혀를 감쌌다. 세 번째 씹기부터는 은은한 마라의 알싸함이 목구멍을 타고 내려가며 진가를 발휘했다.

나 원래 땅콩소스 들어간 비빔면 별로 안 좋아하지 않았나. 그런 과거의 취향마저 단번에 철회하게 만드는 파괴력이었다.

깐풍기 16,000원, 즉석에서 튀겨낸 바삭함

뒤이어 나온 깐풍기는 튀김옷의 상태부터 달랐다. 미리 튀겨놓지 않고 즉석에서 튀김옷을 입혀 튀겨낸 닭고기는 바삭함의 차원이 달랐다. 한 입 베어 물자 바삭하는 소리가 매장 안에 울려 퍼질 정도였다.

새콤달콤하면서도 끝맛이 알싸한 양념이 촉촉한 닭다리살 속살과 완벽한 균형을 이뤘다.

비빔면 한 입! 깐풍기 한 조각! 그 사이에 빙홍차 한 머금! 이 삼박자의 조화는 45분이라는 제한된 시간을 완전히 잊게 만들었다.

45분 안에 끝나는 점심인가

비빔면 접시의 남은 양념까지 차슈 조각으로 깔끔하게 훑어먹고 나니 시계는 정확히 1시 58분을 가리키고 있었다. 그릇을 비우고 나오는 길, 입안에 남아있는 고소한 여운이 다음 수업의 피로까지 씻어내 주었다.

신촌에서 정통 중식 풍미와 면발의 정수를 맛보고 싶다면 망설일 이유가 없다. 신촌 탄탄면의 답은 정해져 있었다.