Comer sola cerca de Gajwa: burger Philly cheesesteak en Hippo

60 minutos de almuerzo: por qué caminé hasta el final de un callejón de Yeonnam-dong

El almuerzo de una veinteañera que trabaja en oficina es una batalla diaria. Solo tengo 60 minutos. Desde mi oficina cerca de la estación de Gajwa hasta el rincón de Yeonnam-dong, solo el trayecto de ida y vuelta se come 20 minutos enteros.

El presupuesto era de unos 20.000 wones. Las ganas de escapar del olor a aceite del baekban de siempre y, por un día, comer como una persona con cuchillo en mano me hicieron mover los pies. Así que, con esa mentalidad de oficinista obsesionada con la eficiencia, me encontré caminando como hipnotizada hacia el callejón de Seongmisan-ro una tarde de entre semana con el calor tardío aún apretando.

493 metros desde la Salida 1 de la estación Gajwa, 7 minutos a pie

El destino es una cafetería brunch instalada en una casa reformada, al final de Yeonnam-dong. Saliendo por la Salida 1 de Gajwa, caminé exactamente 493 metros, 7 minutos a mi paso, hasta que apareció una fachada con un gran hipopótamo dibujado.

Había oído rumores de que la espera aquí era tan larga que ni te lo planteabas, así que fui mentalizada. Nada más entrar por la puerta de la planta baja, me llamaron la atención la decoración tan trendy que llenaba el local y los asientos de la terraza exterior. Y ahí llegó la primera prueba.

El danhobak tteokbokki se agotó justo delante de mis ojos

Me senté en una mesa junto a la ventana, en un rincón para dos, y abrí la carta con confianza, pero fui testigo de cómo el plato estrella que tenía en mente, el danhobak tteokbokki (tteokbokki de calabaza dulce), se agotaba justo delante de mí.

El cliente de la mesa justo delante de mí se llevó el último plato. Me dio un sudor frío. El cerebro de una oficinista con tiempo de almuerzo limitado se complicó de golpe ante un imprevisto. Pero, claro, después de caminar hasta aquí sudando, no podía irme sin más.

El plan B y su precio

Empecé a rebuscar por toda la carta. Recordando la descripción del local, que promete raciones tan grandes y generosas como la boca de un hipopótamo, decidí ir a lo seguro.

Así que elegí la Philly cheesesteak burger y un zumo de naranja y mango. La hamburguesa costaba 16.800 wones y el zumo, unos 7.000 wones y pico. Con el pedido hecho, apreté con fuerza el buscapersonas.

La Philly cheesesteak burger: lo que descubres al tercer mordisco

En cuanto el plato tocó la mesa, la pena por perderme el danhobak tteokbokki se esfumó como por arte de magia. La imagen de la Philly cheesesteak burger, desbordando la bandeja, capturó mi mirada al instante. Esa cascada de carne y queso que se derramaba por el plato prometía, solo con verla, una carga calórica considerable.

Tomé el cuchillo, corté un buen trozo de pan y carne, y me lo metí entero en la boca. En el primer mordisco, el jugo de la carne de res estilo chadolbagi y galbisal, bien asada, se extendió por toda la boca con un sabor tostado.

En el segundo mordisco, el queso fundido y elástico se enredaba entre las fibras de la carne añadiendo un sabor intenso. Y en el tercer mordisco, sentí a la vez lo crujiente de la superficie del pan y lo tierno del interior, mientras el umami de una salsa saladita golpeaba la punta de la lengua.

Se notaba el cuidado de mantener la identidad del brunch americano sin excederse en lo grasoso, adaptándose al paladar coreano. Dicen que reducen los aditivos artificiales y hacen la salsa casera, y en efecto se mantiene el sabor tostado propio de la carne sin regusto a condimentos en exceso.

El zumo de naranja y mango que bebí a medio camino para refrescarme fue un salvador excelente. Su dulzor fresco y ácido se llevó de golpe la grasa pesada y salada del Philly cheese.

Un espacio donde conviven clientes con perro y comensales solitarios

En la mesa de al lado, un cliente con su perro disfrutaba tranquilamente de una pasta, mientras yo, entre medias, movía diligentemente el cuchillo y el tenedor a solas.

¡Si yo normalmente no como comida americana grasosa al mediodía!

Sin tiempo siquiera para hacerme esa pregunta, el plato se iba vaciando.

Gracias al espacio amplio de la casa reformada, aunque fui sola, no sentí ni un poco de vergüenza, y con la atención amable del personal, en ese breve almuerzo tuve la sensación de recibir un trato de verdad.

7 minutos a pie, 25 minutos de comida, 20.000 wones: la conclusión

¡7 minutos a pie desde Gajwa, 25 minutos de comida total, poco más de 20.000 wones gastados! El tropiezo de perderme el danhobak tteokbokki acabó siendo la excusa perfecta para descubrir la contundente Philly cheesesteak de este local.

Hoy siento que he obtenido una recompensa clara en medio de un día agotador. La próxima vez, sin falta, saldré 10 minutos antes para hacerme con el danhobak tteokbokki.