Jeotgal en el Mercado de Sokcho: calamar 500g 12.000 wones — Hwangbuja

Cuando planeo un viaje a Sokcho, hay una parada que nunca me salto: el Mercado Central de Sokcho, lleno de comida variada y ambiente vivo. Hay bocados famosos y deliciosos como el dakgangjeong (pollo frito dulce y picante), el hotteok de semillas o frituras crujientes, pero hay un producto que siempre me llevo a casa con las manos cargadas: el jeotgal, ese acompañante que hace desaparecer el arroz. En este viaje volví a Hwangbuja Jeotgal, la tienda que compré por casualidad la vez pasada y que se convirtió en un salvavidas para la mesa de casa.

¿Cómo llegar a Hwangbuja Jeotgal en el Mercado Central de Sokcho y dónde aparcar?

Hwangbuja Jeotgal está un poco adentro del pasillo de jeotgal del Mercado Central de Sokcho, en una tienda de cartel amarillo. El mercado es tan grande y está tan lleno de gente que es fácil perderse, pero el cartel de Hwangbuja Jeotgal se ve desde lejos, así que incluso quien viene por primera vez lo encuentra rápido.

Para aparcar, usé el gran estacionamiento público frente al mercado; solo hay que cruzar el paso de peatones para llegar directo a la entrada, así que es muy cómodo incluso cargando bolsas pesadas.

No olviden pedirle al dueño el cupón de descuento de aparcamiento cuando compren.

¿Cómo son la higiene y la exhibición del mostrador?

Al llegar frente a la tienda se ven tarros de distintos tipos de jeotgal ordenados con prolijidad. Lo que más me preocupa personalmente al comprar comida en un mercado es la higiene, y en Hwangbuja Jeotgal el mostrador estaba impecable, sin manchas de salsa ni pegajosidad alrededor de los tarros.

Los tarros estaban bien cubiertos con tapas o film para que no entrara polvo, y se notaba que el personal cuidaba mucho la limpieza, así que pude elegir la comida con tranquilidad. Al ver el jeotgal brillante bañado en salsa roja apetitosa, se me hizo agua la boca a pesar de que ya había comido.

Ojingeo jeotgal de 500g por 12.000 wones: elegir mirando el cartel de precios

Otra razón por la que me gusta especialmente Hwangbuja Jeotgal es su sistema de precios claro y honesto. Frente a cada tarro hay un cartel grande y bien legible con el precio por 1kg y por 500g.

(Al momento de mi visita, el ojingeo jeotgal costaba 12.000 wones los 500g y el nakji jeotgal rondaba los 15.000 wones; esto puede variar según el precio del mercado o de la materia prima, así que tómenlo solo como referencia.) Sin tener que preguntarle al dueño uno por uno, se puede comparar con calma según el presupuesto y el tamaño del refrigerador, y eso me deja muy satisfecha.

El ojingeo jeotgal que compré la vez pasada y raspé hasta el fondo del envase fue mi primera elección sin dudarlo. Esta vez, para disfrutar de una textura más variada al masticar, elegí también el nakji jeotgal, crujiente y con trozos carnosos.

Al hacer el pedido, el dueño lo pesa en la balanza y sirve al momento, y llena con una generosidad que va bastante más allá de la cantidad justa, dejándose sentir la calidez típica del mercado. Para que no se derramara la salsa ni oliera en el auto durante el largo camino a casa, sellaron muy bien la boca del envase con varias capas de film. Gracias a eso lo llevé sin ningún problema de olor.

¿A qué saben el ojingeo jeotgal y el nakji jeotgal en la mesa de casa de mi hermana?

Llevé el ojingeo jeotgal y el nakji jeotgal comprados en Hwangbuja Jeotgal directo a casa de mi hermana y comimos juntas. El ojingeo jeotgal conservaba su textura masticable característica, y la salsa no era ni demasiado salada ni fuerte, con un umami suave y profundo que hacía que el arroz solo desapareciera rápido.

El nakji jeotgal también estaba excelente: los trozos de pulpo eran grandes y carnosos, con una mordida que casi estallaba en la boca. Al poner una buena cantidad sobre arroz recién hecho y agregar una gota de aceite de sésamo para mezclar, incluso mi hermana, que es exigente con la comida, se terminó el plato en un abrir y cerrar de ojos.

Cuando no hay apetito, con un huevo hervido, arroz con agua fría, o nurungji (arroz tostado hervido) caliente y un trozo de jeotgal encima, no hace falta ningún otro acompañante. Ver a mi hermana comer tan bien hizo que valiera la pena cargar tanto peso.

Cómo porcionar y congelar el jeotgal en casa

Les dejo un pequeño truco de conservación propio. Como al comprar jeotgal lo empacan bien apretado, la cantidad suele ser bastante grande y puede ser difícil comerlo todo de una vez.

En ese caso, recomiendo pasar solo la cantidad que se va a comer pronto a un recipiente y guardarlo en el refrigerador, y porcionar el resto en envases pequeños o bolsas con cierre, en cantidades para una sola comida, para congelarlas de inmediato.

Como el jeotgal ya tiene sal, no se congela como una piedra dura ni siquiera después de mucho tiempo en el congelador. Basta con sacarlo unos 10 a 20 minutos antes de comer y dejarlo a temperatura ambiente para disfrutarlo fresco y masticable, como recién comprado en el mercado. Para quien vive solo o suele guardar los acompañantes por mucho tiempo, no hay mejor salvación.

En mi próximo viaje a Sokcho pienso llevarme también otros productos, como el changnan jeot (jeotgal de tripa de bacalao), salado y perfecto con arroz caliente, o el myeongtae hoe-muchim (ensalada picante de abadejo crudo), agridulce y ideal como aderezo para naengmyeon o fideos. Si están buscando un acompañante contundente y delicioso que reanime el apetito, no olviden pasar por Hwangbuja Jeotgal cuando visiten el Mercado Central de Sokcho.