Icheon: galbi a la brasa con nuruk y terraza de café — Neul Gogi Jip

Tenía que ir a la zona de Icheon y aproveché para buscar un buen restaurante de carne, así llegué a Neul Gogi Jip Icheon Main Branch, el restaurante de galbi a la brasa más famoso de Icheon, ganador del Gran Premio del Presidente de la Asamblea Nacional de Corea y conocido por la mano del maestro de cocina coreana Kim Kyung-rim.

¿Cómo es llegar y estacionar en Neul Gogi Jip, Icheon?

Neul Gogi Jip Icheon Main Branch está en un edificio independiente en 2541 Gyeongchung-daero, con un estacionamiento enorme. Lo primero que llama la atención al llegar es el edificio grande y majestuoso, junto con la pancarta que anuncia el Gran Premio de la Asamblea Nacional; el parking es tan amplio que incluso conductores principiantes pueden estacionar sin ningún estrés.

Nada más entrar, en la entrada brillaba una placa azul de certificación oficial de maestro de cocina coreana, algo que generó mucha confianza en la comida incluso antes de probarla.

En un rincón del local hay una estación de agua alcalina pH 7.4 y purificadores, bajo la filosofía de que 'el agua también es comida', y en cada mesa sirven agua embotellada propia; ese detalle transmitía mucho cuidado hacia los clientes, ja.

Salón sin humo y salas privadas en Neul Gogi Jip

El interior de Neul Gogi Jip Icheon Main Branch tiene techos muy altos y buena ventilación, así que no hay el humo ni el olor típico de las carnicerías coreanas. Las mesas están separadas por particiones altas y hay salas privadas independientes, perfectas para reuniones familiares o cenas de empresa.

Qué pedir: costillas de cerdo con nuruk, hwangmi sotbap y naengmyeon

Revisando la carta en la tablet de la mesa, encontramos desde costillas de res frescas hasta costillas de res y de cerdo marinadas con nuruk (levadura de arroz coreana usada para fermentar), yukhoe de res coreana y cangrejo marinado en soja de receta maestra. Pedimos primero, generosamente, 2 porciones del plato estrella: costillas de cerdo marinadas con nuruk, y de comida elegimos el recién hecho hwangmi sotbap y un fresco naengmyeon de agua.

Poco después de pedir, empezaron a llenar la mesa con los acompañamientos base, tan cuidados y variados que no tenían nada que envidiar a un restaurante hanjeongsik de lujo.

Los acompañamientos: cangrejo marinado picante y setas shiitake agridulces

El sabroso cangrejo marinado en salsa picante-dulce tenía la carcasa repleta de carne firme y jugosa, con un umami intenso en cada bocado. El seolgo tangsu (setas shiitake fritas crujientes y bañadas en salsa dulce), la ensalada fría picante, el japchae y el kimchi de rábano joven tenían todos un sabor profundo sin exceso de sal, ja.

La barra libre de vegetales para envolver la carne

En el centro del salón hay una barra libre de vegetales frescos para envolver: lechuga, hojas de sésamo, repollo tierno, achicoria, repollo al vapor suave, cebolla en juliana y kimchi crujiente recién aliñado, todo tan variado que se podía servir sin ningún reparo.

Enseguida llegaron, en un elegante cuenco de bronce dorado, las costillas de cerdo marinadas con nuruk. La carne, madurada de forma natural sin colorantes artificiales, era gruesa y tenía cortes parejos y precisos, ja.

¿A qué saben las costillas de cerdo marinadas con nuruk?

Ponen la carne gruesa sobre una parrilla de carbón vegetal de gran potencia, y el aroma suave del carbón mezclado con el olor tostado de las costillas casi hacía imposible esperar...

Un empleado vino personalmente a girar la carne con cuidado para que no se quemara y la cortó con tijeras en trozos del tamaño perfecto para comer, lo que hizo la comida muy cómoda. Sería ideal venir en familia, ja.

Al probar un trozo de costilla bien dorado, la carne resultó increíblemente tierna gracias a la maduración con nuruk, y al masticar liberaba un jugo dulce y jugoso. No era exageradamente dulce ni salado, sino de un sabor elegante y profundo que gustaría a cualquiera. Envuelto en repollo tierno y lechuga fresca con dos trozos generosos de carne, ajo y ssamjang (pasta de soja para envolver), fue una combinación perfecta, ja.

Hwangmi sotbap y sungnyung, el agua de arroz tostado

Justo mientras disfrutábamos de las costillas, llegó bien caliente el hwangmi sotbap que habíamos pedido. Al levantar la tapa de madera, apareció un arroz hwangmi brillante y abundante, cuyo aroma tostado se sentía desde antes de probarlo...

Dentro de la olla vertieron agua caliente y, al abrir la tapa más tarde, hicimos un sungnyung (agua de arroz tostado) muy tostado que dejó la boca limpia y fresca tras tanta grasa, ja.

Naengmyeon de agua: envolver el galbi con los fideos fríos

Y el infaltable naengmyeon de agua con hielo picado, imprescindible al comer carne, cumplió perfectamente como acompañante refrescante. Servido en un cuenco de bronce, con tortilla de huevo, pepino en juliana y rábano encurtido de guarnición, tenía una apariencia muy fresca, ja. Con un poco de vinagre y mostaza, el primer sorbo del caldo trajo un sabor profundo y agridulce que refrescaba por completo.

Con los palillos tomamos un buen montón de fideos elásticos y firmes, y los enrollamos junto a un trozo de costilla con aroma a carbón: la frescura y el calor, lo agridulce y lo dulce, se combinaron a la perfección en la boca, imposible dejar de comer hasta el último bocado.

Terraza con café y helado suave gratis después de comer

Neul Gogi Jip Icheon Main Branch tiene un espacio de café-postre en una terraza exterior separada, accesible tras pagar la cuenta, donde se puede tomar café de grano y helado suave gratis. Después de una comida satisfactoria y de pagar, al salir encontramos un espacio muy agradable decorado como un invernadero de vidrio transparente. Nos sentamos en una mesa preciosa rodeada de plantas verdes e iluminación, y disfrutamos con calma de un café fresco junto a un dulce helado suave.

¿Vale la pena Neul Gogi Jip para una comida familiar o cena de grupo en Icheon?

Desde las costillas de cerdo principales de gran calidad hasta los platos coreanos elegantes, el sabroso sotbap, el refrescante naengmyeon y el espacio de postre gratuito perfecto, todo en Neul Gogi Jip Icheon Main Branch dejó una enorme satisfacción. Si buscan un lugar elegante cerca de Icheon para llevar a los padres o para una cena de empresa impecable, no dejen de visitar Neul Gogi Jip Icheon Main Branch. El personal es muy amable y la calidad de la comida es tan alta que seguramente volveré cada vez que se me antojen costillas.