Guobaorou antes del teatro en Hyehwa: Cheonghwawon Daehangno

Un plato de guobaorou que empezó en la salida 4 de Hyehwa

Desde el momento en que salí por la salida 4 de la estación Hyehwa y entré en el callejón de sentido único hacia Seongdae-ipgu, solo tenía una idea en la cabeza: hoy el almuerzo tenía que ser guobaorou (꿔바로우, cerdo agridulce frito estilo chino-coreano) crujiente y agridulce, sin discusión.

En pleno Daehangno, con una obra de teatro a punto de empezar, salí a buscar comida china decente dentro del límite de 40 minutos que tenía. La distancia desde la salida 4 de Hyehwa, exactamente 166 metros, 2 minutos caminando, me dio confianza en cada paso.

Fila de espera e ingredientes agotados: dos intentos fallidos

No tenía este lugar como destino desde el principio. En realidad quería ir a un pequeño restaurante muy comentado en el callejón de la calle del teatro, pero al ver la fila larga en la entrada me desanimé de inmediato. Con tan poco tiempo antes del almuerzo, una espera de al menos 20 minutos era fatal para llegar a tiempo a la obra.

Sin dudarlo, me di la vuelta y caminé rápido hacia el callejón de al lado, entré a otro restaurante, pero me rechazaron porque se les habían agotado los ingredientes: segundo intento fallido.

Primer piso para comer solo, segundo piso junto a la ventana: los asientos de Cheonghwawon Daehangno Branch

Sintiendo en carne propia lo brutal que es la hora punta del almuerzo en Daehangno, mientras deambulaba por los callejones, finalmente apareció Cheonghwawon Daehangno Branch. Como hipnotizado por su fachada imponente y el cartel rojo con caracteres chinos, abrí la puerta y entré. Al entrar, el primer piso ya estaba lleno de estudiantes universitarios y oficinistas comiendo solos. Por un momento me dio un sudor frío pensando que otra vez me rechazarían por falta de sitio, pero un empleado me guio amablemente por las escaleras hacia el segundo piso.

Si el primer piso era un espacio compacto centrado en mesas de barra y asientos individuales para comer solo, el segundo piso resultó mucho más amplio y abierto de lo que esperaba, un giro totalmente inesperado. Amplios asientos junto a la ventana con vista completa a la calle de Daehangno y mesas grupales con capacidad suficiente para reuniones, todo ordenado y limpio.

Justo había un lugar libre junto a la ventana, y al sentarme ahí toda la tensión acumulada por fin se relajó.

Pedido por tableta: guobaorou a 17.000 wones y camarones al chili hasta 39.300 wones

Hice el pedido con la tableta instalada en cada mesa. Revisando los variados platos del menú, decidí darme un gusto completo después de un día duro y pedí guobaorou (17.000 wones) junto con camarones al chili. Al ver el total de 39.300 wones, pensé que no era un presupuesto de almuerzo pequeño para uno o dos, pero justamente eso hizo crecer más la expectativa.

Mientras esperaba a que llegara la comida, ver pasar a la gente por la ventana del segundo piso ya era una experiencia satisfactoria por sí sola, incluso antes de que llegaran los platos.

¿Cómo sabe el guobaorou? Una textura distinta con cada mordida

Poco después, el guobaorou recién frito llegó primero a la mesa. Sobre la costra dorada aún humeante, una salsa agridulce brillante y bien cubierta hacía que se me hiciera agua la boca de solo verlo. En el momento de cortar el guobaorou con pinzas y tijeras, el sonido crujiente y nítido transmitió directamente a los dedos la dureza y el crocante de la costra.

Tomé un trozo grueso con los palillos y me lo llevé a la boca. En la primera mordida, la extrema crocancia de la costra de arroz glutinoso que envolvía el exterior se desmoronó entre los dientes.

En la segunda mordida, la capa interior de arroz glutinoso, elástica y sabrosa, se enredó en la lengua, y en la tercera mordida, el trozo grueso de carne de cerdo se masticó con suavidad soltando un jugo sabroso. La acidez de la salsa golpeó levemente en la nariz y luego un sabor dulce y salado envolvió toda la boca. Gracias al equilibrio perfecto de la salsa, que contrarrestaba lo graso a la perfección, no hubo ni un momento de empalago.

Camarones al chili con carne firme, un ritmo alternado con el guobaorou

Los camarones al chili que llegaron enseguida también tenían una presencia clara. Los camarones grandes, bañados en una salsa chili roja y espesa, humeaban despertando el apetito.

Me gustó que el camarón no tuviera una costra demasiado gruesa y que mantuviera intacta la textura firme original de la carne. Al morder, la sensación carnosa del camarón reventando en la boca fue excelente.

El picante agradable y el dulzor de la salsa chili se armonizaban, creando el ritmo perfecto para alternar con el sabor agridulce del guobaorou que había comido antes.

Por qué dos platos de fritos seguidos no me cansaron

Yo normalmente nunca pido dos platos fritos seguidos en un almuerzo. Corro el riesgo de sentirme pesado o cansarme a mitad de camino. Pero el estado de los fritos y el equilibrio perfecto de la salsa de este lugar no me dejaron soltar los palillos hasta el último trozo. La técnica que mantiene la costra crujiente y elástica sin ablandarse con el tiempo merece todo el reconocimiento.

La vista entrañable de la calle de Daehangno desde la ventana del segundo piso, combinada con la comida china caliente y crujiente llenando la boca, fue en sí misma un descanso perfecto, casi una pequeña función. Todo el esfuerzo de esquivar filas y rechazos por ingredientes agotados se desvaneció en un instante.

Antes de ver una obra en Daehangno, o cuando se te antoja comida china elegante y de nivel alto, Cheonghwawon Daehangno Branch es una respuesta segura que puedes elegir sin dudar.

Prometiéndome que en la próxima visita probaría sin falta el uyukdosakmyeon con caldo cocido durante 24 horas y el shaomai preparado por un chef originario de Cantón, finalmente dejé los palillos. Fue un almuerzo perfecto.