Almuerzo solo en Jung-gu, Seúl: kalguksu de ternera en Tanbaek

Un plato pulcro que encontré en Jeongdong-gil.

Jeongdong-gil es un barrio donde se percibe el paso de las estaciones de un vistazo. Cerca de esta calle, donde se cruzan las huellas de la modernidad de la apertura del país y una historia densa, últimamente se celebran muchas exposiciones de arte importantes, así que suelo pasar por aquí a menudo.

Ese día también vine al barrio para ver la retrospectiva de Lee Dae-won en el pabellón Deoksugung del Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo, y de paso visité Tanbaek para almorzar. Elegí Tanbaek porque parecía el sitio perfecto para llenar el estómago con un plato sencillo, sin sabores agresivos, y aquí dejo mi reseña sincera.

Ubicación y horario de Tanbaek: cómo llegar por Jeongdong-gil

Salí por la salida 12 de la estación City Hall y caminé todo recto por el camino del muro de piedra de Deoksugung. Es un barrio con un ambiente tranquilo, agradable solo de caminarlo. Ese día, como hacía buen tiempo, había mucha gente en la calle.

Tanbaek aparece tras caminar unos 7 minutos siguiendo el muro de piedra. Junto al Teatro Jeongdong, con su fachada color marfil de dos plantas y un letrero en caracteres chinos que llama la atención, es fácil de encontrar incluso en la primera visita. Por la naturaleza del barrio no hay aparcamiento en el local, pero se pueden usar los parkings de pago cercanos.

Yo fui sin reserva, pasada la hora punta del almuerzo, pero en horas de mucha afluencia, tanto al mediodía como por la noche, creo que conviene reservar con antelación por Naver Reservation o Catch Table.

• 📍 Ubicación: 37 Jeongdong-gil, 1er piso, Jung-gu, Seúl
• ⏰ Horario: lunes-sábado 11:00-21:00, domingo 11:00-17:00 (última orden 20:00 / cierres anunciados aparte en Naver)
• 🚗 Aparcamiento: se recomiendan parkings de pago cercanos (sin soporte de aparcamiento) - parking del edificio Ewha Jeongdong, 4.000 wones/hora

La elegancia de la artesanía: una decoración que se disfruta con los ojos

El nombre 'Tanbaek' combina el hanja de 'llano/parejo' (坦) y 'blanco' (白), y encierra la voluntad de servir comida honesta con ingredientes limpios y buenos. Me pareció impresionante ver la filosofía del restaurante reflejada en su propio nombre.

En Tanbaek se siente de lleno la luz cálida que entra por el ventanal y el ambiente del muro de piedra. Desde que entré me gustó esa sensación acogedora.

Lo que hacía destacar el espacio pulcro era la larga mesa de barra, especialmente la armonía con la larga iluminación que se extiende sobre la mesa de madera negra.

Como me pareció elegante, pregunté y me contaron que es obra de la ceramista Seo Hee-su: por su forma alargada, que recuerda a los fideos del kalguksu, pidieron especialmente que la instalaran así.

Desde la mesa de barra del 1er piso hasta las mesas grupales del 2º piso

El local se divide en el espacio del 1er piso, con la mesa de barra, y el del 2º piso, con mesas para varias personas. Al subir la escalera de metal, lo primero que se ve es una viga de madera quemada, descubierta durante la remodelación. Ese rastro propio armonizaba muy bien con el nombre Tanbaek y la decoración del espacio.

Había variedad de configuraciones de mesa, para 2 y para 4 personas, y hasta 12 en mesas grupales uniéndolas, así que parece un buen sitio para que un grupo de una oficina cercana coma cómodamente.

Este espacio parecía más sobrio que otros restaurantes porque en cada rincón había obras de distintos artesanos coreanos integradas en la decoración; más allá de la comida, también era un buen lugar de referencia para el estilismo de interiores.

Un caldo profundo y limpio en armonía con el aroma de las setas: reseña del menú de Tanbaek

El menú se compone del kalguksu como plato principal y acompañamientos. Yo pedí el gomtang kalguksu, el plato insignia, y el arroz con setas, que tenía buenas reseñas.

Precios de lo que pedí en Tanbaek

• Gomtang kalguksu - 14.000 wones
• Arroz con setas - 4.000 wones

La vajilla bangja yugi (latón tradicional coreano) estaba colocada con esmero. Mientras la tocaba, disfrutando su tacto, apareció un kimchi que abría el apetito. Era kimchi getjeori (kimchi fresco, sin fermentar), de sabor limpio, perfecto para acompañar el gomtang.

Por fin llegaron los platos principales: el gomtang kalguksu y el arroz con setas. El gomtang kalguksu no era el kalguksu blanquecino que solemos conocer, sino un plato pulcro con caldo claro, coronado con carne desmenuzada y cebolleta; resulta que es una receta clásica de kalguksu documentada en la época Joseon, adaptada de forma moderna.

El caldo del gomtang kalguksu, hecho con ternera hanwoo mediante toreom (verter caldo caliente repetidamente) y coronado con la carne, tenía un umami limpio, sin sabores raros, que resultó llamativo. Los fideos también eran suaves y, en conjunto, se comía sin pesadez, así que creo que sería un buen sitio para venir con los mayores de la familia.

El arroz con setas, imprescindible

El arroz con setas llegó bien colmado, como un montículo. Mitad arroz, mitad setas, lleno de setas, y se come mezclándolo con la salsa que preparan aparte.

El aroma propio de las setas era tan agradable que se podía comer suave incluso sin mezclarlo con la salsa de soja, y también quedaba bien sumergido en el caldo claro del gomtang kalguksu. El arroz con setas es una delicia aparte, así que recomiendo probarlo sí o sí junto con el kalguksu.

Si buscas una comida cuidada en un espacio que refleja fielmente el ambiente sereno propio de Jeongdong-gil, seguro que pensarás en Tanbaek, el restaurante de referencia cerca de Deoksugung.