Restaurante de anguila en Magok, Seúl: dos hitsumabushi — Kikukawa

¡Cuando me enteré de que 'Unagi Yondaime Kikukawa', el legendario restaurante de anguila con 90 años de tradición en Nagoya, había abierto en One Grove, el nuevo hotspot de Magok, fui con muchísima ilusión!

Normalmente el hitsumabushi (bol de arroz con anguila) me despierta hasta dormida, así que descubrir por fin un restaurante de anguila serio en Magok One Grove fue toda una alegría. Desde el ambiente cuidado hasta el sabor de la anguila, en otro nivel: les cuento con detalle esta visita llena de sorpresas.

¿Cómo llegar y estacionar en Kikukawa, en One Grove de Magok?

Unagi Yondaime Kikukawa One Grove Branch está en el primer piso del edificio A de One Grove, así que estacionamos sin problema en el subterráneo del complejo antes de subir al restaurante. Al ser un espacio comercial grande, hay bastante lugar para estacionar y el recorrido es cómodo, ideal incluso para quienes recién empiezan a manejar.

Apenas llegamos a la entrada, la estética de casa tradicional japonesa, ordenada pero moderna, me atrapó de inmediato. Al abrir la puerta, un aroma suave a carbón vegetal junto con una elegante decoración en madera creaban una sensación tranquila y acogedora.

Las mesas tienen bastante separación entre sí, y además de cómodas cabinas hay también salas privadas bien dispuestas, perfectas tanto para una cita romántica como para el cumpleaños de los padres o una comida de negocios importante.

El personal nos recibió con amabilidad desde la puerta, así que ya antes de comer sentimos que nos trataban con esmero.

Hitsumabushi o kizami hitsumabushi: ¿en qué se diferencian?

¡Los protagonistas del día! Pedimos el plato estrella de Kikukawa, el 'hitsumabushi', y también el 'kizami hitsumabushi', preparado con la anguila cortada en tiras finas y fáciles de comer, para compartir ambos. Llegan servidos en una bandeja individual muy prolija, y solo con verla ya sentíamos la emoción antes de destapar.

El hitsumabushi tradicional de Kikukawa

Al levantar la tapa de la caja de madera lacada, apareció una anguila entera, gruesa y brillante, que arrancó una exclamación inmediata. Asada con esmero sobre carbón vegetal y bañada en la salsa tare secreta de 90 años de tradición, tenía la textura perfecta: crujiente por fuera y tierna, casi derritiéndose, por dentro.

No había ni rastro de espinas molestas ni de sabor a pescado, y el aroma característico del carbón se mezclaba con el jugo suave de la anguila. Con el primer bocado entendí por qué todos recomiendan este lugar como el mejor restaurante de anguila en Magok One Grove.

El kizami hitsumabushi, con anguila en tiras

Tal como indica su nombre, kizami (きざみ, 'cortado en tiras'), la anguila viene cortada en tiras del tamaño justo y servida generosamente sobre el arroz. Es muy fácil comer arroz y anguila juntos de una sola cucharada, así que me pareció perfecto para quienes prefieren una comida prolija, o también para niños.

Entre las tiras de anguila, la salsa especial llena de umami se impregnaba de forma pareja en cada grano de arroz, y en cada cucharada el equilibrio era una obra de arte.

Los 4 pasos para comer el hitsumabushi como en Nagoya

Siguiendo la explicación amable del personal de Kikukawa sobre cómo comer el hitsumabushi tradicional, dividimos el arroz en cuatro partes con una espátula y lo probamos de cuatro maneras distintas.

• Primero, disfrutar el sabor original — servir solo arroz y anguila en un bol pequeño y saborear el aroma a carbón y la textura crujiente por fuera y tierna por dentro. Desde el primer bocado, un sabor intenso llena la boca.
• Segundo, agregar yakumi — sumar un poco de cebollín picado, perilla fragante en tiras, copos de alga y wasabi fresco picante. La frescura contrasta con la grasa de la anguila y realza el umami al instante.
• Tercero, disfrutarlo caliente como ochazuke — verter generosamente el caldo especial (oshidashi), caliente y de sabor profundo, y comerlo suave, mezclado con el arroz. El caldo se impregna en cada grano y deja una sensación reconfortante y satisfactoria.
• Cuarto, terminar con la combinación favorita — elegir, entre las tres formas anteriores, la que más nos gustó y disfrutar así el último bocado.

Personalmente, la segunda combinación con wasabi fresco picante y la tercera, el ochazuke con el caldo caliente que reconforta el estómago, fueron sin duda las mejores.

Acompañamientos y opinión final sobre Kikukawa

Además del hitsumabushi principal, los acompañamientos también estaban preparados con esmero. El chawanmushi (flan de huevo japonés), suave como un pudín, era perfecto para abrir el apetito, y la sopa de miso limpia junto con el crujiente tsukemono (vegetales encurtidos) equilibraban bien la grasa de la anguila, así que no hubo momento de cansancio durante toda la comida.

Un lugar que reúne perfectamente el sabor profundo y auténtico de la anguila al estilo Nagoya, un espacio elegante y un servicio amable. Si quieren disfrutar de una comida con clase junto a alguien especial en una fecha importante, no dejen de visitar Unagi Yondaime Kikukawa One Grove Branch, el restaurante de anguila de Magok One Grove. Yo seguramente volveré cada vez que necesite reponer energías.